A Energia Hidráulica é a energia obtida a partir da energia potencial de uma massa de água. A forma na qual ela se manifesta na natureza é nos fluxos de água, como rios e lagos e pode ser aproveitada por meio de um desnível ou queda d'água. Pode ser convertida na forma de energia mecânica (rotação de um eixo) através de turbinas hidráulicas ou moinhos de água

O recurso energético

O Brasil possui três grandes unidades hidrográficas – Amazonas, São Francisco e Paraná – que concentram cerca de 80% da produção hídrica do país. Estas bacias cobrem cerca de 72% do território brasileiro, dando-se destaque à Bacia Amazônica, que possui cerca de 57% da superfície do país.

Mesmo com tamanha quantidade de água doce, o Brasil possui um grave problema de abastecimento devido ao crescimento das localidades e à degradação da qualidade da água.

O Brasil possui a maior disponibilidade hídrica do planeta, ou seja, 13,8% do deflúvio médio mundial. Além disso, é o terceiro maior país do mundo em potencial hidroelétrico, atrás apenas do Canadá e dos EUA.

Componentes do sistema

Turbina hidráulica: projetada para transformar a energia mecânica de um fluxo de água em potência de eixo. Nas usinas hidrelétricas, são acopladas a um gerador conectado à rede de energia. Existem quatro tipos principais de turbinas: Pelton, Francis, Kaplan, Bulbo. Cada uma destas é adaptada para funcionar com uma determinada faixa de altura de queda d’água.

Aplicações

Ainda que este recurso energético seja “limpo”, as centrais hidrelétricas provocam muitos impactos ambientais se comparadas as outras tecnologias que utilizam recursos naturais. Podemos citar o alagamento de grandes áreas, mudanças no curso e aumento no nível dos rios, e muitas vezes conseqϋente prejuízo à fauna e a flora da região. Ainda assim, é uma energia mais barata e menos danosa do que outras como a energia nuclear, o petróleo ou o carvão.

No Brasil há muitas grandes centrais hidrelétricas. Mas o principal componente delas, a turbina hidráulica, também pode ser usado para geração de energia em pequena escala em comunidades isoladas, por exemplo.

Principais projetos no Brasil e no mundo

O Brasil possui 109 usinas hidrelétricas. As principais, em ordem de potência instalada, são:

• Usina Hidrelétrica de Itaipu - Rio Paraná, 12.600 MW
• Usina Hidrelétrica de Tucuruí - Rio Tocantins, 4.245 MW
• Usina Hidrelétrica de Ilha Solteira - Rio Paraná, 3.444 MW
• Usina Hidrelétrica de Xingó - Rio São Francisco, 3.000 MW
• Usina Hidrelétrica de Paulo Afonso IV - Rio São Francisco, 2.460 MW
• Usina Hidrelétrica de Itumbiara - Rio Paranaíba, 2.082 MW
• Usina Hidrelétrica de São Simão - Rio Paranaíba, 1.710 MW
• Usina Hidrelétrica de Foz do Areia - Rio Iguaçu, 1.676 MW
• Usina Hidrelétrica de Jupiá - Rio Paraná, 1.551 MW
• Usina Hidrelétrica de Itaparica - Rio São Francisco, 1.500 MW
• Usina Hidrelétrica de Itá - Rio Uruguai, 1.450 MW
• Usina Hidrelétrica de Marimbondo - Rio Grande, 1.440 MW
• Usina Hidrelétrica de Porto Primavera - Rio Paraná, 1.430 MW
• Usina Hidrelétrica de Salto Santiago - Rio Iguaçu, 1.420 MW
• Usina Hidrelétrica de Água Vermelha - Rio Grande, 1.396 MW
• Usina Hidrelétrica de Corumbá - Rio Corumbá, 1.275 MW
• Usina Hidrelétrica de Serra da Mesa - Rio Tocantins, 1.275 MW
• Usina Hidrelétrica de Segredo - Rio Iguaçu, 1.260 MW
• Usina Hidrelétrica de Salto Caxias - Rio Iguaçu, 1.240 MW
• Usina Hidrelétrica de Furnas - Rio Grande, 1.216 MW
• Usina Hidrelétrica de Emborcação - Rio Paranaíba, 1.192 MW
• Usina Hidrelétrica de Salto Osório - Rio Iguaçu, 1.078 MW
• Usina Hidrelétrica de Campos Novos - Rio Canoas,
• Usina Hidrelétrica de Estreito - Rio Grande, 1.050 MW
• Usina Hidrelétrica de Sobradinho - Rio São Francisco, 1.050 MW

Fonte:
http://www.ambientebrasil.com.br